老谱不是只有世系表。一部完整的谱，通常由序、凡例、世系、坟图、祠产、艺文、后跋几部分组成，各有各的用处。
一、序与凡例
谱序交代修谱缘由、源流与主修人，往往多篇并列（原序、旧序、新序），是判断谱的年代与可靠性的首要材料。凡例说明编纂规则，比如“生卒缺者书‘失考’”一类体例，读谱前应先看。
二、世系与坟图
世系是主体，按支分卷；坟图记录祖墓位置与四至，是核对祖坟、判断迁徙的重要依据。祠产部分则记祠堂、祭田与租息，反映宗族的经济基础。
三、艺文与后跋
艺文收族人诗文、传记、寿序与墓志，是研究人物的富矿；后跋记修谱经过与捐资名单，常能看到普通族人的名字，这部分往往被忽视，却最有生活气息。
读谱先读序与凡例，再看世系，最后翻艺文。顺序对了，判断才稳。
参考资料：流芳阁《砶下溪边蒋氏宗谱》提要、中国国家图书馆谱牒介绍。