蒋防（约792—约835），字子微（一作子徵），又字如城，常州义兴（今江苏宜兴）人。唐代文学家、传奇作家，官至翰林学士、中书舍人，因牛李党争贬汀州、连州、袁州刺史。其《霍小玉传》是唐传奇的代表作之一。
蒋防是蒋氏古代先贤中文学成就最高的人物之一。他与蒋乂、蒋伸同出义兴蒋氏，却走了一条更偏“文学”的道路。少年成名，中年入翰林，晚年贬谪，一生起伏与唐代中后期的党争紧密相连。
一、少年成名
蒋防十八岁作《秋河赋》，文辞清丽，受到李绅赏识。李绅是中唐著名诗人，也是牛党重要人物。蒋防由此进入长安文坛，元和年间任右拾遗，开始其仕宦生涯。右拾遗是谏官，品秩不高，却能接近皇帝，是唐代文人理想的起家之职。
蒋防长于律赋，与当时科举试赋的风气相合。他的赋作讲究对仗、声律，现存《全唐文》所收赋二十篇、杂文六篇，可见其创作规模。诗歌存《全唐诗》十二首，多为应酬、咏物之作。
二、翰林学士与党争
长庆元年（821），蒋防任翰林学士，累迁司封员外郎、知制诰。翰林学士负责起草诏敕，是唐代中枢的“内相”。蒋防能进入这一群体，说明其文才得到穆宗朝认可。
此后牛李党争加剧，蒋防因与李绅关系密切，被视为牛党成员，遭贬汀州刺史，改连州刺史，大和二年（828）再贬袁州刺史。约大和九年（835），蒋防卒于袁州任所，年约四十四岁。
三、《霍小玉传》
《霍小玉传》写陇西书生李益与长安名妓霍小玉的爱情悲剧。李益初见小玉，誓不相负；后迫于母命，另娶卢氏，小玉相思成疾，临终痛斥李益“李君李君，今当永诀”。故事凄婉，人物心理刻画细腻，是唐传奇“爱情悲剧”题材的高峰。
明代胡应麟《少室山房笔丛》称其为“唐人最精彩动人之传奇”；汤显祖据此改编为《紫钗记》，成为“临川四梦”之一。鲁迅《中国小说史略》也把《霍小玉传》列为唐传奇代表作。蒋防因此在中国小说史上占有一席之地。
四、文学史地位
蒋防的文学成就，不只在于一篇《霍小玉传》。他把唐代士人与妓女之间的情感、门第、婚姻矛盾，写成具有社会批判意义的悲剧。故事中的李益，既有真实历史人物的影子，又是文学虚构的产物，体现了唐传奇“虚实相生”的特点。
对蒋氏而言，蒋防代表“以文传世”的一面。他的作品历经千年，仍被改编为戏曲、影视，成为蒋氏文化中具有全国影响的名片。
参考资料：百度百科《蒋防》；《全唐文》蒋防赋；《全唐诗》蒋防诗；鲁迅《中国小说史略》；胡应麟《少室山房笔丛》。